Het is een beetje een raadsel in onze technologisch geavanceerde tijd, maar zonder scanbare barcodeszou de retailwereld effectief tot stilstand komen. Die afhankelijkheid is echter begrijpelijk, want barcodes zijn simpelweg veel effectiever dan labels; ze kunnen veel meer informatie bevatten. Het is dan ook logisch dat bedrijven willen ervoor zorgen dat de barcodes op hun producten perfect functioneren.
‍
10 manieren om je barcodes te verbeteren
‍
1. Kies het juiste type barcode
‍
Er zijn veel verschillende symbologieën (types) verdeeld over eendimensionale (1D) en tweedimensionale (2D) barcodecategorieën. Logischerwijs zijn ze niet allemaal geschikt voor jouw specifieke behoeften als bedrijf dat de markt op wil. Om dat te illustreren: 1D- of lineaire types dienen doorgaans om kleine hoeveelheden tekst te coderen, terwijl tweedimensionale types meer dan 4.000 teksttekens of 7.000 cijfers kunnen bevatten.
‍
Daarom is een lijst met de verschillende types en hun respectievelijke functionaliteiten hier het overwegen waard, samen met de hoeveelheid ruimte die je op de verpakking hebt. EAN-8-barcodes, die een relatief minimalistische acht cijfers bevatten, worden bijvoorbeeld gebruikt op verpakkingen met beperkte ruimte. Formaat speelt ook een rol, aangezien barcodes in grotere formaten worden geprint om de leesbaarheid te verbeteren en de slechte kwaliteit van bepaalde oppervlakken te compenseren.
‍
2. Zorg voor het juiste formaat van je barcodes
‍
Er is over het algemeen een balans tussen printnauwkeurigheid, waarbij groter beter is, en het scan gemak, waarbij te groot een probleem kan vormen. Aan de andere kant kunnen barcodes zo klein worden als 3 millimeter2, maar in dat geval moet er rekening worden gehouden met speciale printerinstellingen zodat elk element leesbaar blijft.
‍
Daarnaast lijkt het misschien slim om de hoogte van een barcode te verminderen (of in te korten), maar dit vermindert het vermogen om de code omnidirectioneel te scannen. Dit leidt tot meer problemen bij de kassa en uiteindelijk minder verkopen. De X-dimensie, oftewel de breedte van de smalste balk in een 1D-code, bepaalt de ideale grootte van het symbool, aangezien bij elke doel-X-dimensie een doelhoogte hoort. Bij tweedimensionale symbolen komt de X-dimensie ondertussen overeen met de hoogte en breedte van Ă©Ă©n cel, wat betekent dat alle cellen even groot moeten zijn.
‍
3. Maak barcodes op een aparte, individuele laag
‍
Wanneer je barcodes voor je verpakking maakt, is het cruciaal dat je dit op een aparte laag doet (een laag die alle barcodes bevat). Als barcodes op dezelfde laag worden gemaakt als andere elementen, loop je het risico dat ze worden geblokkeerd. Het eindresultaat is dat ze moeilijker te detecteren zijn, wat kan leiden tot andere mogelijke complicaties bij de kassa.
‍
4. Houd de barcodetekst leesbaar
‍
Je hoeft je niet alleen zorgen te maken over de merkinformatie op je productverpakking. De tekst onder de barcode, oftewel de menselijk leesbare interpretatie (HRI) van de gecodeerde waarde, moet ook leesbaar zijn. Dat betekent in een duidelijk lettertype dat qua grootte in verhouding staat tot de code. De reden hiervoor is simpel: de HRI dient als back-up wanneer barcodes worden gescand. Als de code onleesbaar is, kan de waarde als laatste redmiddel handmatig worden ingevoerd.
‍
5. Kies de juiste kleurencombinatie
‍
Het is volkomen logisch, maar er wordt zelden over nagedacht voordat het moment aanbreekt dat je dat ding moet maken en printen. Dat komt doordat mensen bij barcodes vaak de iconische zwarte balken op een witte achtergrond voor zich zien. Niet alle barcodes worden echter op witte etiketten geprint. Sommige worden direct op de verpakking geprint, die niet altijd wit is. De kleur van de balken moet daarom compenseren voor het vereiste hoge contrast, waarbij de balken de donkerste van de twee elementen moeten zijn. Anders wordt de code mogelijk niet gedetecteerd.
‍
6. Gebruik het juiste substraat (materiaal)
‍
Het leesbaarheidsprobleem rondom de behoefte aan een hoog contrast geldt ook voor het verpakkingsmateriaal. Omdat de code direct op (of in) het verpakkingsmateriaal kan worden geprint of gemarkeerd, fungeert dit materiaal in feite als de achtergrond. Als gevolg daarvan is de aard van het materiaal een belangrijk punt van zorg, en niet alleen met betrekking tot de kleur. Textuur en reflectievermogen kunnen ook invloed hebben.
‍
Glanzende materialen in combinatie met ongunstige lichtomstandigheden kunnen reflecties en daarmee leesfouten veroorzaken, terwijl achtergronden met drukke en inconsistente patronen, zoals metalen oppervlakken, tegen soortgelijke problemen aanlopen. De juiste verlichting kan dergelijke problemen compenseren, maar er gaat niets boven verpakkingsmateriaal dat van zichzelf al uniform is.
‍
7. Rustzones zijn je beste vriend
‍
Rustzones, oftewel de witruimte rondom de symbolen, worden vaak onderschat als barcode-element. Ze maken technisch gezien geen deel uit van de barcode zelf, maar hebben wel een positieve invloed op de leesbaarheid ervan. Sterker nog, barcodes met onvoldoende grote rustzones kunnen soms helemaal niet worden gescand, wat hun belang onderstreept.
‍
De vuistregel is dat rustzones minimaal 10 keer de grootte van de smalste balk van een eendimensionale barcode moeten zijn. Voor tweedimensionale barcodes geldt dat de minimale marge aan elke zijde van het symbool de grootte van Ă©Ă©n cel moet zijn.
‍
8. Plaatsing, plaatsing, plaatsing
‍
Het gaat er niet alleen om dat de barcode makkelijk te vinden is op de verpakking. Het gaat erom dat deze zo eenvoudig mogelijk gedetecteerd kan worden.
‍
Een barcode te dicht bij de snij- en vouwlijnen plaatsen ziet er niet alleen krap uit, maar kan ook de werking van de barcode belemmeren. Barcodes moeten idealiter op 8 mm of meer van deze lijnen worden geplaatst, zodat ze niet per ongeluk worden afgedekt of zelfs beschadigd raken.
‍
9. Integreer een volledig barcodesysteem op de juiste manier
‍
Als je de moeite neemt om gebruik te maken van barcodes, zoals de meeste bedrijven tegenwoordig doen, is het logisch om ze optimaal in te zetten. Het is relatief eenvoudig om er online een te genereren of ze rechtstreeks aan te schaffen bij een lid van de wereldwijde standaardisatieorganisatie voor barcodes, GS1. Het kan ook eenvoudig (maar toegegeven, overweldigend) zijn om een volledig systeem te integreren, inclusief alle benodigde software.
‍
Zelfs als je opdrachten naar een drukkerij stuurt, is de kans groot dat je ze zelf moet aanmaken met behulp van software voor het ontwerpen van barcodelabels. Andere software die van pas kan komen? Barcode-inspectiesoftware om de leesbaarheid in zowel digitale als fysieke formaten te garanderen, en voorraadsoftware waarmee je barcodes kunt scannen om individuele productgegevens op te roepen (in plaats van alleen het nummer), eenheden te volgen en bestellingen te beheren.
‍
10. Omarm de toekomst met RFID
‍
Omdat barcodes zo diep in onze cultuur verankerd zijn, vergeten we snel wat voor een technologische paradigmaverschuiving ze teweegbrachten toen ze werden voor het eerst geïntroduceerd in 1974. En omdat barcodes in feite zijn ontworpen om op te gaan in de achtergrond – en meestal onopgemerkt blijven als het visuele equivalent van witte ruis om niet af te leiden van de verpakking zelf – is het vanuit marketingoogpunt makkelijk geworden om ze als vanzelfsprekend te beschouwen.
‍
Dat betekent echter niet dat ze daadwerkelijk vergeten zijn. Sterker nog, ook al merk je ze misschien niet op, winnen barcodes technologisch gezien aanzienlijk terrein. Zo worden Digimarc-barcodes in de verpakking zelf verwerkt, waardoor ze net zo gescand kunnen worden als een traditionele barcode.
‍
Barcodes bevatten niet langer alleen informatie die voorbehouden is aan het bedrijf. Door gebruik te maken van RFID-technologie (Radio-Frequency Identification) kunnen bedrijven klanten codes laten scannen en direct toegang geven tot informatie die specifiek voor hen bedoeld is op hun telefoon, waaronder, maar niet beperkt tot, video's van marketingcampagnes of aanbiedingen voor loyaliteitsprogramma's.
‍
Bedrijven hebben nog steeds de mogelijkheid om voorraad bij te houden met RFID-tags, wat je gerust de volgende evolutionaire stap na de barcode kunt noemen. En die stap is al gezet. Net als bij de barcode zelf is het niet de vraag óf, maar wannéér dit fenomeen op grote schaal wordt toegepast.
‍
‍
‍
Ontdek hoe GlobalVision kan helpen bij barcode-inspectie en kwaliteitscontrole.
Barcode-nauwkeurigheid garanderen, van verpakking tot patiënt
