Un empaque y etiquetado impecables y sin errores innegablemente se ven bien, pero es más que eso. Es una necesidad, independientemente de la industria en cuestión. Por supuesto, transmite la fuerza de la marca, pero, lo que es más importante, se trata de respetar las regulaciones que se establecieron por una razón.
Desventuras del etiquetado erróneo
La fuerza de esas regulaciones (y la severidad de las sanciones por incumplirlas) depende del país. Por ejemplo, en Estados Unidos, la Ley de Empaquetado y Etiquetado Justo junto con la Regulación Uniforme de Empaquetado y Etiquetado (UPLR; y el Manual 130 del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología) exigen que los productos de consumo revelen claramente el contenido del empaque y la información del fabricante.
El objetivo es que los clientes puedan tomar decisiones de compra informadas mediante la comparación de información precisa sobre precios y cantidades en el empaque.
Mientras tanto, regulaciones adicionales prohíben el empaque y etiquetado engañosos. Tanto a nivel federal como estatal, existen leyes contra la publicidad y el etiquetado engañosos , y los infractores se arriesgan a una responsabilidad adicional ante cualquier víctima. Las víctimas pueden incluir a los consumidores que resultan perjudicados por el producto o a las empresas más abajo en la cadena de suministro que compraron el producto sin saberlo.
Por otro lado, si una parte de la cadena de suministro descubre el fraude pero no toma medidas, también podría ser responsable.
Las leyes mencionadas ciertamente no lo abarcan todo. Las leyes estatales pueden variar y la FPLA a veces delega las responsabilidades de regulación y cumplimiento a las agencias que supervisan industrias individuales. Por ejemplo, la Administración de Alimentos y Medicamentos regula el envasado y etiquetado en los sectores de alimentos y bebidas, cosméticos, dispositivos médicos y productos farmacéuticos.
El etiquetado de alimentos y medicamentos como caso de estudio
Tomando el sector de alimentos y bebidas como ejemplo, en pocas palabras, el envase debe contener lo que dice la etiqueta que indica. Si la FDA tiene motivos para creer que el envase es inexacto, que afirma falsamente que el producto interior es 100% zumo de fruta, por ejemplo, las importaciones pueden ser retenidas sin examen físico. El producto queda efectivamente impedido de ser distribuido (y vendido).
Cuando un fabricante es la parte culpable, la FDA puede emitir una advertencia. En caso de que el fabricante no cumpla y corrija el problema, la FDA toma acciones legales adicionales para asegurar que el producto sea retirado del mercado, sin que se le permita regresar hasta que el problema haya sido corregido. Multas penales e incluso enjuiciamiento pueden derivarse dependiendo de la infracción.
Multas de hasta 500.000 dólares pueden imponerse por delitos menores que resulten en muerte. Un delito menor, que no requeriría intención probada, también puede resultar en hasta un año de prisión. Un delito grave, que implica intención o una violación posterior a la primera, puede conllevar un máximo de tres años en su lugar.
En el caso de la industria farmacéutica, que también está bajo la jurisdicción de la FDA y cuyos clientes dependen del empaque para obtener información precisa sobre la dosificación, es fácil ver por qué las sanciones deben ser especialmente severas. Un solo punto mal colocado puede tener enormes ramificaciones negativas.
Realización de inspecciones de etiquetado y empaque
Un error de empaque o etiquetado no tiene por qué ser fraudulento para ser costoso. De hecho, una gran cantidad de errores son simplemente causados por el error humano. La investigación de mercado indica que el 60% de los retiros de productos son causados por los trabajadores. Y es fácil ver por qué. Los errores tipográficos pueden crearse fácilmente y luego pasarse por alto debido a fatiga de revisión durante los procesos de creación de material gráfico y de impresión.
Esto solo refuerza la necesidad de mecanismos de seguridad, como una plataforma de inspección digital, para mejorar la eficiencia del control de calidad de una empresa. Realizar inspecciones de etiquetado y envasado en cada etapa del flujo de trabajo reduce el riesgo de una retirada del mercado y el número de ciclos de revisión necesarios, por lo que los productos llegan al mercado con mayor rapidez, sin errores.
Las inspecciones se llevarán a cabo de todas formas, incluyendo potencialmente por el organismo regulador en cuestión. Es lógico que una empresa quiera dar lo mejor de sí en la preparación. Haber integrado sistemas de calidad sólidos es una clave para el éxito en tal caso. No tener que corregir un error a posteriori es otra clave para el éxito en general.
Obviamente, existe una diferencia entre las prácticas fraudulentas y los errores inocentes que simplemente no se detectan a tiempo. Desafortunadamente, ambos pueden tener graves consecuencias. Lo que los diferencia es que, en lugar de intentar eludir activamente las regulaciones, las empresas pueden intentar activamente prevenir errores. Solo se necesita un esfuerzo consciente para mejorar los procesos internos.
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