Al hojear un folleto o cualquier tipo de embalaje, probablemente pienses que para imprimir un diseño solo tienes que pulsar el botón de imprimir. La verdad es que hay muchos pasos intermedios antes de que ese diseño se convierta en tinta sobre papel. Uno o varios de estos pasos probablemente implicaron software de preimpresión.
La preimpresión y la reprografía son elementos vitales en cualquier proceso de control de calidad, y, al igual que la industria del embalaje misma, están en constante cambio y redefiniendo la forma en que hacemos nuestro trabajo. A lo largo de los años, las demandas de producción de las empresas han seguido aumentando para comercializar sus productos. Por lo tanto, no es de extrañar que el mercado mundial de la impresión se haya convertido en una industria de 5 mil millones de dólares. Con tanto en juego, el trabajo de calidad es fundamental, lo que significa que las empresas de preimpresión deben mantenerse al día con la tecnología actual.
Con la llegada de los ordenadores de sobremesa hace décadas, lo que solíamos llamar departamentos de preimpresión y reprografía se están transformando rápidamente en algo completamente diferente.
El proceso ha cambiado drásticamente, desde los sistemas de tableros mecánicos, los montajes y las cámaras convencionales hasta flujos de trabajo automatizados todo en uno. Ahora, los profesionales de preimpresión tienen que ser polifacéticos; ya no se trata solo de la plancha.
Revisión histórica de la preimpresión
Los métodos tradicionales de preimpresión consistían en varios pasos que consumían mucho tiempo y a menudo eran propensos a errores. El proceso comenzaba con el diseño de bocetos preliminares que luego pasaban a un tipógrafo para la inclusión del texto. La composición tipográfica se realizaba con tipos de metal obsoletos o máquinas de composición, como la Linotype. Las imágenes se fotografiaban y editaban utilizando procedimientos fotográficos convencionales. El texto y las imágenes pasaban luego a la persona encargada del montaje, quien lo añadía todo en una plancha de montaje.
Una vez colocados todo el texto y los recuadros "Solo para posición" de las imágenes, la plancha de montaje se fotografiaba y se creaban los negativos. El "stripper" (montador de negativos) tomaba estos negativos, los revisaba y luego los unía en pliegos o láminas. Estos pliegos se "imponían" en el orden establecido para la impresión, según cómo se cortarían, plegarían o ensamblarían.
Finalmente, las páginas impuestas se convertían en planchas para la corrección manual de pruebas y luego pasaban a la imprenta.
Era un proceso largo y altamente técnico que implicaba mucha operación manual, lo que, en consecuencia, aumentaba el riesgo de error. Los tiempos de respuesta eran más largos, e, incluso si se eliminaba el factor humano de la ecuación, estos tipos de impresoras solían tener problemas de alineación de imágenes y coloración, por lo que la previsibilidad también estaba fuera de discusión.
Tecnología de preimpresión moderna
La industria del embalaje está completamente controlada por las necesidades de los clientes – esa fuerza impulsora del cambio cuyas expectativas siempre superarán la realidad.
Si ofreces soluciones de preimpresión, probablemente estés acostumbrado a que te asignen tareas casi imposibles de realizar en el menor tiempo posible. Los clientes quieren que sus productos destaquen entre la multitud y tu trabajo es entregarlos lo antes posible.
¿cómo seguimos haciendo eso en un mundo donde las necesidades y demandas están siempre cambiando? Cambiamos la forma en que hacemos las cosas.
Evolucionamos para superar nuestros desafíos y alcanzar el objetivo final: hacer el trabajo más rápido, mejor y de la manera más rentable, lo que nos lleva a nuestro enfoque principal: ¿Cómo evolucionó la preimpresión hacia el mundo digital y automatizado?
Lo más importante, ¿cómo influyó este cambio en la industria del embalaje?
Con la llegada de la impresión digital, la dinámica del mercado se alejó rápidamente de las planchas hacia tecnologías de impresión más convencionales, como el offset y la flexografía.
La autoedición dejó de ser una tendencia y se convirtió en una realidad para las empresas. Sin embargo, es sorprendente saber que, incluso hoy en día, una parte considerable del mercado global de preimpresión de envases todavía utiliza herramientas y fabricación de planchas.
Proceso de Autoedición
La autoedición moderna comienza en la etapa de diseño, pero esta vez, los diseñadores realizan bocetos digitales iniciales con los que tienen control total sobre el tipo, cambiándolo sobre la marcha, organizándolo directamente en la página, ajustando el interlineado, el espaciado entre caracteres (kerning) y el seguimiento (tracking) sin necesidad de un tipógrafo o un maquetador. Lo mismo ocurre con las imágenes; pueden recortarse, escalarse y mejorarse digitalmente en color.
Los diseñadores colocan entonces todo en la publicación y lo reorganizan según sea necesario. En caso de que estos archivos necesiten imposición, esto también se realiza completamente dentro del software utilizado para la publicación. En cuanto a la corrección de pruebas y el control de calidad, incluso la corrección manual es más fácil utilizando la autoedición en comparación con los métodos tradicionales, principalmente porque ofrece la posibilidad de imprimir copias provisionales en impresoras normales, por lo que se detectan muchos errores antes de que la publicación llegue a las etapas de negativos o planchas.
Otro beneficio de la preimpresión digital es que se puede imprimir directamente en película, desde el archivo digital, o directamente del archivo digital a la plancha. Este cambio de analógico a digital está haciendo que el grabado basado en película desaparezca del mercado. Incluso grandes actores como Fuji y Kodak han dejado de fabricar plotters de película, por lo que es solo cuestión de tiempo antes de que toda la industria haga este cambio.
Ventajas clave del software de preimpresión
Calidad
La impresión digital ofrece resultados mucho mejores en cuanto a calidad. Las imágenes son prácticamente impecables, no hay problemas de alineación o registro, y el color resulta vibrante, lo que hace que las imágenes repetidas sean 100% predecibles. Estas impresoras también pueden utilizar toda la longitud de un elemento imprimible.
Bajo costo
Aunque pueda parecer una inversión demasiado cara, al final acabarás reduciendo costes. Las impresoras convencionales dependen de planchas y películas, que pueden ser bastante costosas. La impresión digital no utiliza estos materiales y son muy fáciles de configurar y operar.
Velocidad
Los tiempos de respuesta se reducen drásticamente y las impresoras digitales pueden cambiar a nuevas etiquetas casi de inmediato. No perderás tiempo configurando planchas o piezas de maquinaria, alcanzando los plazos de finalización del trabajo días o incluso semanas antes.
Bajo riesgo
Al reducir la operación manual, la posibilidad de error humano, que podría llevar a una retirada completa del producto, se reduce al mínimo. También significa que el personal puede ser asignado para completar otras tareas productivas.
Flujos de trabajo de preimpresión automatizados
Flujo de trabajo es un término bastante genérico que se utiliza para referirse a los pasos que un trabajo o proyecto debe seguir para completarse. Sin embargo, en el negocio de la preimpresión, un flujo de trabajo no se refiere al proceso, sino al software que automatiza todos estos pasos del proceso. Los flujos de trabajo integran todas las decisiones y entregables necesarios desde las primeras etapas de diseño hasta la impresión.
Automatización del flujo de trabajo es un concepto que probablemente es más fácil de entender que de definir. Incorpora un amplio conjunto de herramientas (dentro de cada segmento del flujo de trabajo) destinadas a ayudar a los usuarios a aumentar su eficiencia, reducir costos y minimizar el impacto del error humano, lo que resulta en un tiempo de comercialización más rápido.
Los flujos de trabajo de preimpresión actuales, como Automation Engine de Esko, ejecutan todos los pasos básicos de producción, como el trapping, el tramado, la imposición, la gestión del color, la corrección de pruebas, y la fabricación de planchas. Sin embargo, el motor de Esko difiere del software convencional porque está diseñado específicamente para la industria del embalaje. Cuenta con varias funciones que corresponden a la complejidad del producto final: cajas plegables, cajas de cartón ondulado, bolsas, etiquetas y más.
Estos tipos de flujos de trabajo automatizados también reflejan la amplia gama de tintas, formas, sustratos y acabados necesarios en la industria para aumentar el atractivo en el lineal, lo que demuestra que la automatización es un activo valioso para las empresas.
Software de gestión del color
La gestión del color es un paso clave del proceso de impresión, especialmente en lo que respecta al embalaje. Dado que las tintas no son completamente opacas, el color, la textura y la densidad del material de empaque se verán debajo de la tinta impresa, lo que resultará en una variación de color que puede ser sustancial. Por eso preimpresión los profesionales deben tener en cuenta todos estos factores para crear el mejor resultado posible para los clientes.
La mejor manera de controlar el color es medirlo utilizando un espectrodensitómetro, pero eso significaría una carga de trabajo adicional para los profesionales de preimpresión. Lo que estamos viendo en el mercado actual es que los clientes están transmitiendo las especificaciones de color digitalmente, mediante valores espectrales, por lo que el software actual de gestión del color, como Color Engine de Esko, puede comparar esos valores con bibliotecas de color digitales.
Una de las bibliotecas más exitosas es PantoneLIVE. Es una base de datos espectral centralizada basada en la nube que permite a los propietarios de marcas, diseñadores, profesionales de preimpresión y, en realidad, a cualquier persona en la cadena de suministro, cumplir con las especificaciones y tolerancias de color, al mismo tiempo que garantiza que todos los archivos enviados a la sala de prensa se imprimirán con problemas de color mínimos.
Controles de Calidad Todo en Uno
La nueva tecnología está orientada a servicios todo en uno. Por ejemplo, GlobalVision y Esko unieron fuerzas recientemente para desarrollar la primera herramienta totalmente automatizada, de control de calidad todo en uno que permite a las empresas de empaque optimizar todo el proceso de revisión y detectar cada error en el flujo de trabajo, desde puntos faltantes hasta cambios de color.
Ahora, Automation Engine Suite 16 de Esko incluye las funciones de texto, gráficos, Braille de GlobalVision, código de barras, y inspección ortográfica herramientas, permitiendo al usuario crear flujos de trabajo personalizados y programar inspecciones automatizadas en cada paso del proceso.
Conclusión
El papel de la preimpresión ha cambiado drásticamente en la última década. Con el grado de integración que se ha logrado, no solo en preimpresión, sino en todos los departamentos del negocio de la impresión, la preimpresión se ha convertido en el factor decisivo para que un proveedor de servicios de impresión ofrezca el más alto nivel de satisfacción a sus clientes, todo ello manteniendo una alta rentabilidad.
Las imprentas de alto rendimiento son las que han invertido en la integración total, y ahora entienden que los beneficios llegarán casi de inmediato. La tecnología de preimpresión está cambiando radicalmente el panorama para las empresas de embalaje.
Flujos de trabajo automatizados son la forma más sencilla y eficaz de proteger su trabajo en cada paso del proceso. Si las empresas no empiezan a adoptar nuevas tecnologías, podría llegar un momento en que no puedan competir contra otras empresas totalmente automatizadas.
GlobalVision es el desarrollador líder de tecnologías de revisión para productos envasados minoristas y farmacéuticos
Descubra cómo GlobalVision ha ayudado a empresas de impresión y embalaje en el control de calidad.
Más información sobre Tipos de pruebas de preimpresión
